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Leukozyten (weiße Blutkörperchen): Funktion, Normalwerte & klinische Bedeutung

Marzena Sicking

03.07.2026

© rot_Studio -stockadobe.com

Leukozyten sind ein zentraler Bestandteil des menschlichen Immunsystems – und einer der aussagekräftigsten Parameter im großen Blutbild. Ob Infektionsgeschehen, Autoimmunerkrankung oder hämatologische Neoplasie: Der Leukozytenwert liefert dem behandelnden Arzt in Sekunden wichtige diagnostische Hinweise. Dieser Beitrag erklärt, was Leukozyten sind, welche Normalwerte gelten und was erhöhte oder erniedrigte Werte klinisch bedeuten.

Was sind Leukozyten?

Leukozyten, umgangssprachlich auch weiße Blutkörperchen genannt, sind kernhaltige Blutzellen, die überwiegend im Knochenmark gebildet werden und eine zentrale Rolle in der angeborenen und adaptiven Immunabwehr spielen. Sie schützen den Organismus vor Krankheitserregern, körperfremden Substanzen und entarteten Zellen. Im Gegensatz zu den roten Blutkörperchen (Erythrozyten) transportieren Leukozyten keinen Sauerstoff.

In einem gesunden Organismus zirkulieren Leukozyten im Blut und in den Lymphgefäßen. Bei Bedarf, etwa im Rahmen einer Infektion oder bei einer Entzündungsreaktion, wandern sie aktiv ins Gewebe aus (Diapedese) und übernehmen dort unterschiedliche Aufgaben der Immunabwehr sowie der Immunregulation.

Arten von Leukozyten und ihre Funktionen

Leukozyten sind keine homogene Zellgruppe. Das Differentialblutbild unterscheidet fünf Haupttypen, die jeweils spezifische Aufgaben im Immunsystem erfüllen.

Normalwerte der Leukozyten

Der Referenzbereich für Leukozyten bei Erwachsenen liegt bei: 4.000–10.000 Leukozyten pro Mikroliter Blut (µl), entspricht: 4,0–10,0 × 10⁹/l

Leukozyten erhöht: Leukozytose

Von einer Leukozytose spricht man, wenn die Leukozytenzahl den oberen Referenzbereich überschreitet, bei Erwachsenen typischerweise also über 10.000/µl liegt. Deutlich erhöhte Werte – beispielsweise über 30.000/µl – sind ungewöhnlich und sollten sorgfältig diagnostisch abgeklärt werden. Die Ursachen reichen von harmlosen physiologischen Reaktionen bis hin zu schweren hämatologischen Erkrankungen.

Häufige Ursachen einer Leukozytose

Reaktive (sekundäre) Leukozytose – häufigste Form:

• Bakterielle Infektionen (z. B. Pneumonie, Appendizitis, Sepsis)

• Gewebsnekrosen (z. B. nach Myokardinfarkt)

• Systemische Entzündungsreaktionen

• Körperlicher oder psychischer Stress

• Kortikosteroid-Therapie

• Schwangerschaft und Wehen

• Rauchen

• Milzentfernung (Splenektomie)

Primäre (hämatologische) Ursachen – selten, aber wichtig:

• Akute myeloische Leukämie (AML)

• Chronische myeloische Leukämie (CML)

• Lymphome

• Myeloproliferative Erkrankungen

Wann ist eine Leukozytose ein Warnsignal?

Eine isolierte, mäßige Leukozytose bei eindeutigem Infektfokus ist häufig Ausdruck einer normalen Immunreaktion. Folgende Konstellationen erfordern jedoch eine weiterführende Diagnostik:

• Leukozytose > 30.000/µl ohne klaren Infektfokus

• Persistierende Leukozytose nach Abklingen einer Infektion

• Gleichzeitige Anämie und/oder Thrombozytopenie

• Vorhandensein von Blasten im Differentialblutbild

• Begleitsymptome wie B-Symptomatik (Fieber, Nachtschweiß, Gewichtsverlust) [leukozyten...wirtschaft | Word]

Leukozyten erniedrigt: Leukopenie

Eine Leukopenie liegt vor, wenn die Leukozytenzahl unter 4.000/µl fällt. Besonders klinisch relevant ist die Neutropenie (Neutrophile < 1.500/µl), da diese mit einem deutlich erhöhten Infektionsrisiko verbunden ist.

Häufige Ursachen einer Leukopenie

• Virale Infektionen: Influenza, HIV, EBV, Hepatitis

• Medikamente: Zytostatika, Antibiotika (z. B. Cotrimoxazol), Thyreostatika, bestimmte Antiepileptika

• Autoimmunerkrankungen: Lupus erythematodes, rheumatoide Arthritis

• Knochenmarkerkrankungen: Aplastische Anämie, Myelodysplastisches Syndrom (MDS)

• Mangelzustände: Vitamin-B12- oder Folsäuremangel

• Hypersplenismus: Milzüberaktivität

Klinische Konsequenzen

Patienten mit schwerer Leukopenie sind infektionsgefährdet. Besonders bedeutsam ist dabei die Neutropenie, da das Risiko bakterieller und opportunistischer Infektionen eng mit der Zahl der neutrophilen Granulozyten verknüpft ist. Je niedriger die absolute Neutrophilenzahl und je länger die Neutropenie anhält, desto höher ist das Risiko für schwerwiegende Infektionsverläufe.

Bei Patienten unter Chemotherapie ist daher ein engmaschiges Blutbild- beziehungsweise Leukozyten-Monitoring ein wichtiger Bestandteil der Behandlung. So können therapiebedingte Veränderungen frühzeitig erkannt und gegebenenfalls unterstützende Maßnahmen eingeleitet werden.

Leukozyten bestimmen: Der Blutbefund in der Praxis

Wie wird gemessen?

Die Bestimmung erfolgt als Teil des kleinen oder großen Blutbildes (auch: CBC – Complete Blood Count). Moderne Hämatologieanalysatoren zählen die Leukozyten automatisch und liefern in wenigen Minuten das Ergebnis. Das Differentialblutbild – manuell oder automatisiert – schlüsselt zusätzlich die einzelnen Subpopulationen auf.

Was lese ich im Befund?

Im Befund erscheinen Leukozyten typischerweise als:

• WBC (White Blood Cells) – Gesamtleukozytenzahl

• NEUT, LYMPH, MONO, EOS, BASO – Subpopulationen in Prozent oder als Absolutwert

Wann sind weitere Untersuchungen fällig?

Ärzte werden weitere Untersuchungen vornehmen, wenn:

• Blutbildveränderungen mit Symptomen wie Fieber, Abgeschlagenheit, Gewichtsverlust oder häufigen Infekten einhergehen

• Befunde außerhalb des Referenzbereichs ohne bekannte Ursache vorliegen

• Ein Kontrollblutbild auffällige Persistenz zeigt [leukozyten...wirtschaft | Word]

Leukozyten im Urin: Ein Sonderfall

Werden Leukozyten nicht im Blut, sondern im Urin nachgewiesen (Leukozyturie), handelt es sich um einen eigenständigen Befund mit anderer klinischer Bedeutung. In der Regel weist er auf eine Entzündung der Harnwege hin. Die häufigste Ursache ist eine Harnwegsinfektion (HWI). Typischerweise werden Werte von mehr als 10 Leukozyten pro Mikroliter Urin beziehungsweise ein positiver Leukozytenesterase-Nachweis im Urinteststreifen als auffällig gewertet.